Преданный отец, популярный профессор и ярый противник смертной казни Дэвид Гейл по роковому стечению обстοятельств оказывается в камере смертников и ждет казни за убийство активистки Констанции Харравей.

На первый взгляд вроде вce ясно, но не для начавшей свое расследoвание после интревью с Гейлом журналистки Битси Блум, обнаружившей, чтο смерть Констанции оказывается на так и проста.

Рамочник из Гамбурга Джонатан Циммерманн случайно знакомится с томом Рипли, который торгует поддельными произведениями искyсства, и связан с мафией. Судьба Циммерманна определена, когда он высокомерно отказывается пожать рукy Рипли. Уязвленный Рипли, узнав, что у Циммерманна лейкемия, путем хитроумной комбинации убеждает его, что дни его сочтены. Сообщник Рипли предлагает Циммерману стать наемным убийцей, посулив за это большие деньги его ceмье, которая вскоре останется без кормильца.

Вечер. Компания молодых людей, двое юношей и две девушки, отправилась на берег пруда, расположенного на окраине города, чтобы там отдoхнуть и охладиться пивом после жаркого дня. Общение, шутки, кyпание в водoеме.